Александр Григорьев - Ветер перемен[СИ]

И Варлам вывалил на Родю и Сапога душещипательную историю.

— У нас, на Гокоре, — и пояснил для Родика, — так остров наш назвали, в честь уже и не знаю кого, все иначе раньше было. Верней не было у нас империи никакой, свободными мы были. Правили островами старейшины — колдуны; на каждом острове свои кудесники. Сильными были они колдунами, и воины наши знатны были, но однажды империя домов Исакор, пришла и в наши земли…

Варлам говорил напевно, хоть и выводил трели надтреснутым голосом, не отошедшим еще после трехдневного молчания…

… …

Галера, причалила в маленькой бухточке, здесь уже стояли рыбацкие ялики — теснились лодочки самых разных мастей. Бухта гостеприимно привечала и купцов и рыбаков, а на косогоре, не очень–то и далеко от причала высился частокол, с приветливыми такими сторожевыми башенками. Лучше любых слов рассказывая о гостеприимстве местных жителей.

Яркими и добродушными были они; силу свободолюбивые островитяне всегда в себе немалую чуяли, но не промышляли, ни морским разбоем ни войной. Уж больше полувека, как не промышляли. А когда–то, до тех пор, пока гнев богов, не обрушился на эти земли, они же самые — черноволосые коренастые рыбаки, называли себя никак не иначе, нежели Радугайцы, что на их же древнейшем языке означало — воины света….

Галера, привезла с собой послов высокого дома; отчего они выбрали именно этот остров, осталось неизвестно, но случилось.

Тридцать воинов, а то что это были «тени войны», сомнений ни у кого не вызывало, тридцать богатырей сошли на берег под скрип мостков. Высокие, совсем не похожие на островитян, они отсвечивали своими светлыми волосами — белыми как снег, на самых высоких вершинах…

Они оставались безмолвны, неприступны — настоящие тени. Гости не входя в городище, остановились на околице, привлекая к блестевшим в солнечных лучах доспехам внимание насторожившихся жителей.

Впереди, не прячась за спины страшил, стояла девушка. Красивая наверно, а может быть и нет, никто того уже и не вспомнит… Она ждала…

Старейшины вышли, но не сгибали спин перед высокой, старейшины еще помнили годы своей юности, и знали о том насколько сильным был и есть их народ…

— Кто ты высокая и что тебе надо? Воды? Еды? — Мирок, развел руки, — но не обессудь, в гости такую ораву воев не позовем…

Она смотрела на старейшину с прищуром. Высокомерие, через несколько минут стало здорово раздражать Мирока.

— Если ты и дальше, хочешь стоять, то стой, а мы уйдем…

— Ты вождь?

Мирок мысленно улыбнулся.

— Нет, — резко ответил Мирок, — не вождь. В закатной империи, больше нет вождей…

— Вы не империя, — выплюнула высокая, — вы кучка архонтов, жалкие остатки от былого могущества… Вы никто…

— Что тебе надо женщина? — не скрывая своего недовольства, произнес старейшина, — если ты пришла сеять зло, уходи, ты незваный гость…

— Я хочу говорить с вашими вождями….

— У нас нет вождей, — повторился Мирок, — есть совет старейшин… Я соберу их, но только к вечеру…

— Мы будем ждать.

Они ушли восвояси — на галеру, они не сходили на берег до самого вечера, с этого судна не слышалось голосов: лишь тишина, за которой и наблюдали приставленные соглядатаи Мирока.

Вечером Мирок собрал всех старейшин, они вышли на берег, с ними вышли и охотники, доставшие пыльные доспехи и оружие своих отцов.

— Вы выглядите словно овцы… — Бросила презрительно высокая, рассматривая неровные ряды островитян.

— Наша сила не в доспехах, — произнес кто–то из старейшин, — наша сила в правде и нашей вере…

Еще одна презрительная усмешка была им ответом…

— Я пришла к вам с предложением… — начала высокая, — империя Исакор скоро начнет войну, архипелаг падет под ударами воинов высокого дома… Правящего дома…

После этого среди старейшин начались шептания. Брожение сие доставило удовольствие высокой, на тонких губах ее появилась еле заметная презрительная улыбка.

— Кто ты, — произнес встревоженный словами Мирок, — представитель дома Исакор?

Высокая передернула плечами и вздернула подбородок…

— Я из клана Равесты… — гордо заявила девица… — и хочу предложить вам союз, в обмен на ваши жизни…

Мирок лукаво улыбнулся.

— Ты слабая ведьма, — улыбаясь, Мирок, был сжат в пружину, — что ты можешь предложить? Чем угрожаешь? И почему, наши жизни?

— Империя, придет с мечом и огнем.

— Мы их встретим, — хмыкнул кто–то из толпы, — предупрежден, значит вооружен…

— Я знаю, вы можете… Ваши маги еще сильны, но империя великих домов Исакор набрала небывалую мощь, а закатная, давно обратилась в прах… Кучка жалких островов, вот и все что осталось от былой империи…

— Да ты права, — кивнул Мирок, сведя на переносице густые брови, — наши города, теперь под водой, правители служат морским богам, — а сам подумал: кормят рыб, — наши жрецы вымаливают у них прощение, но кто ты такая, что грозишь нам?

— А я и не угрожаю… — ехидно заметила девушка, — я предлагаю вам принять мою власть, ваши маги станут частью моей семьи… Ваши острова, — девушка обвела рукой вокруг, — те конечно кто примут мою власть, станут частью дома Равесты, а власть и войска империи вам не будут более угрозой…

— Ты предлагаешь нам защиту?

Разговор затянулся. Старейшины спорили до хрипотцы в голосе, но все же… все же они были людьми…

Власть в закатной империи давно отошла в руки кудесникам, и предложение, сохранить ее в своих руках, да еще и приобщится к знаниям великого дома, соблазнила многих…

Предложение высокой леди приняли. И, пожалуй, виной тому было то что интриги таких масштабов в закатной империи не велись уже более полста лет: все поделено, размерено…

… …

— Один лишь дед Мирок, тогда заупрямился… — печально произнес Варлам, — он ушел из городища и довольно долго жил в горах…

— А ты, Варлам, стало быть, его ученик? — Удивленно приподнял брови Родик, — сколько же ему лет, тогда?

Парень пожал плечами.

— Не меньше сотни было… — предположил Варлам, — но он не распространялся на эту тему…

— Значит, от закатной империи рожки да ножки остались? — Хмыкнул Родя, — слушай, а чего ты печально так рассказываешь? Сохранили жизни людей, я так понимаю… Война ведь стороной прошла.

— Да не было никакой войны… — это уже Сапог, подал голос, — откуда ты только свалился, Род? Говорят тебе. Пришли высокие и где уговорами, где из–за угла, всех старейшин того. Порешили. А те, кто под руку Равесты пошли, теперь и не вспомнят, что когда–то сами правили…